गांधी परिवार के लंबे समय से विश्वासपात्र रहे सैम पित्रोदा ने कहा कि राहुल गांधी अपने पिता राजीव गांधी की तुलना में अधिक बौद्धिक और रणनीतिकार हैं। उन्होंने दोनों नेताओं को “भारत के विचार के संरक्षक” बताया।
पीटीआई के साथ एक साक्षात्कार में पित्रोदा ने यह भी कहा कि लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी में भावी प्रधानमंत्री बनने के सभी गुण मौजूद हैं।
इंडियन ओवरसीज कांग्रेस के अध्यक्ष पित्रोदा ने विदेश यात्राओं के दौरान सरकार की आलोचना करने वाली टिप्पणियों को लेकर राहुल गांधी पर भाजपा के हमले को “बेबुनियाद” बताया।
अगले सप्ताह गांधी की अमेरिका यात्रा के बारे में बोलते हुए पित्रोदा ने कहा कि वह आधिकारिक हैसियत से अमेरिका नहीं आ रहे हैं, बल्कि उन्हें कैपिटल हिल में “व्यक्तिगत स्तर” पर विभिन्न लोगों से बातचीत करने का मौका मिलेगा।
इंडियन ओवरसीज कांग्रेस के प्रमुख ने लोकसभा में विपक्ष के नेता का पदभार ग्रहण करने के बाद राहुल गांधी की पहली अमेरिका यात्रा के बारे में कहा, “वह (गांधी) निश्चित रूप से राष्ट्रीय प्रेस क्लब में प्रेस से बातचीत करेंगे, वह थिंक टैंक के लोगों से मिलेंगे और जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय में भी बातचीत करेंगे जो वाशिंगटन डीसी में समान रूप से महत्वपूर्ण है।”
राहुल गांधी 8-10 सितंबर तक अमेरिका की यात्रा पर रहेंगे, जिसके दौरान वे वाशिंगटन डीसी और डलास में कई मुलाकातें करेंगे, जिसमें जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय और टेक्सास विश्वविद्यालय शामिल हैं।
पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी और राहुल गांधी के बीच समानताओं और भिन्नताओं के बारे में पूछे जाने पर, पित्रोदा ने कहा कि उन्होंने राजीव गांधी, पीवी नरसिम्हा राव, मनमोहन सिंह, वीपी सिंह, चंद्रशेखर और एचडी देवेगौड़ा जैसे कई प्रधानमंत्रियों के साथ मिलकर काम किया है।
कांग्रेस नेता ने शिकागो से पीटीआई से कहा, “मुझे कई प्रधानमंत्रियों को बहुत करीब से देखने का मौका मिला, लेकिन राहुल और राजीव के बीच शायद यही अंतर है कि राहुल कहीं अधिक बौद्धिक, विचारक हैं, जबकि राजीव थोड़े अधिक कर्मशील थे। उनका डीएनए एक जैसा है, लोगों के लिए उनकी चिंताएं और भावनाएं एक जैसी हैं, वे वास्तव में सभी के लिए एक बेहतर भारत बनाने में विश्वास करते हैं, वे वास्तव में सरल लोग हैं। उनकी कोई बड़ी व्यक्तिगत जरूरतें नहीं हैं।” उन्होंने कहा, “राहुल राजीव से कहीं ज़्यादा रणनीतिकार हैं। वे अलग-अलग समय, अलग-अलग साधनों, अलग-अलग अनुभवों की उपज हैं। बेचारे राहुल ने जीवन में दो बड़े झटके झेले हैं, अपनी दादी और अपने पिता की मृत्यु। इसलिए उनके पास यात्रा करने के लिए अलग-अलग रास्ते हैं।” उन्होंने कहा कि उनके मूल सिद्धांत स्पष्ट हैं, दोनों “भारत के विचार के संरक्षक” हैं, जिसे कांग्रेस पार्टी ने तैयार किया था और पार्टी के हर नेता का मानना है।
पित्रोदा ने कहा, “नरसिंह राव इस पर विश्वास करते थे, (मल्लिकार्जुन) खड़गे जी इस पर विश्वास करते हैं और सामूहिक रूप से यह हमारा काम है कि हम उस भारत का निर्माण करें जिसकी हमारे संस्थापक पिताओं ने कल्पना की थी।” उन्होंने यह भी बताया कि राहुल गांधी की छवि आखिरकार उस तरह से सामने आ रही है, जैसी कि वे हैं और दो भारत जोड़ो यात्राओं ने इसमें मदद की है। पित्रोदा ने कहा, “सबसे पहले, मीडिया में बनाई गई छवि एक व्यक्ति के खिलाफ एक सुनियोजित अभियान पर आधारित थी, जिसमें इस युवा को बदनाम करने के लिए लाखों-करोड़ों डॉलर खर्च किए गए और जब वह उच्च शिक्षित था, तो लोगों ने कहा कि वह कभी कॉलेज नहीं गया। लोगों ने बहुत सारा पैसा खर्च करके यह छवि बनाई। यह एक झूठी छवि थी। मैं राहुल गांधी को बहुत श्रेय देता हूं कि उन्होंने लंबे समय तक खड़े होकर इसके खिलाफ लड़ाई लड़ी और बच गए, कोई और नहीं बच पाता।” “किसी व्यक्ति, उसके परिवार, उसकी विरासत, उसकी पार्टी के चरित्र पर दिन-प्रतिदिन हमला बुरा है। ये मतलबी लोग हैं जो जानबूझकर झूठ बोलते हैं, धोखा देते हैं और व्यक्तियों के बारे में तरह-तरह की बातें कहते हैं। मैंने अपने मामले में भी बहुत कम हद तक ऐसा देखा है।
” पित्रोदा ने कहा कि लोगों के दिमाग में चीजें बदल गई हैं क्योंकि उन्हें यह एहसास होने लगा है कि मीडिया नियंत्रित है, संदेश लोगों को चोट पहुंचाने के लिए बनाए जाते हैं और झूठ आखिरकार पकड़ में आ रहा है। उन्होंने कहा, “आप लोगों से हर समय झूठ नहीं बोल सकते। लोग अब यह देखने लगे हैं कि कहा गया था कि ‘हम 20 मिलियन नौकरियां पैदा करेंगे’, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया, कहा गया था कि काला धन वापस लाया जाएगा, ऐसा नहीं हुआ।” इस सवाल पर कि क्या वह राहुल गांधी को भावी प्रधानमंत्री के रूप में देखते हैं, पित्रोदा ने कहा कि यह लोगों को तय करना है। उन्होंने कहा, “मेरे निजी अनुभव से और मैं पक्षपाती हो सकता हूं, मुझे लगता है कि वह बहुत सक्षम हैं। वह एक सभ्य इंसान हैं, वह अच्छी तरह से शिक्षित हैं, उनका डीएनए सही है और मैं उन्हें लोकतंत्र के उस विचार के संरक्षक के रूप में देखता हूं जिसे कांग्रेस ने हमेशा बढ़ावा दिया है।” कांग्रेस नेताओं के इस विचार के बारे में पूछे जाने पर कि गांधी ने कांग्रेस के सत्ता में आने पर प्रधानमंत्री पद संभालने का अधिकार अर्जित किया है, पित्रोदा ने कहा कि वह इस विचार से सहमत हैं लेकिन अंततः यह पार्टी को तय करना है। इस सवाल पर कि क्या वह गांधी में भावी प्रधानमंत्री के गुण देखते हैं, पित्रोदा ने जोर देकर कहा, “बिल्कुल, इसमें कोई सवाल ही नहीं है।” पिछले विदेश दौरों के दौरान गांधी की आलोचनात्मक टिप्पणियों को लेकर भाजपा की ओर से उनकी पार्टी और उन पर हुए हमले के बारे में पूछे जाने पर पित्रोदा ने कहा कि आज के समय में जब संवाद तत्काल हो गया है और दूरी खत्म हो गई है, कोई स्थानीय घटना नहीं होती।
“हर स्थानीय घटना वैश्विक घटना बन जाती है, फ्रांस में चर्च जलाना अब फ्रांस की घटना नहीं रह गई है, यह एक वैश्विक घटना है। युद्धों के साथ भी ऐसा ही है। इसलिए यह मान लेना गलत है कि कुछ चीजें ऐसी हैं जो आप घर पर कहते हैं और कुछ चीजें ऐसी हैं जो आप विदेश में कहते हैं,” उन्होंने कहा।
“सरकार की आलोचना करना भारत की आलोचना नहीं है। विपक्षी नेता द्वारा सरकार की आलोचना करना ठीक है, वास्तव में यह उनका काम है, इसलिए शिकायत क्यों करें। मुझे लगता है कि विदेश में आलोचना करने का यह पूरा धंधा ही फर्जी है,” इंडियन ओवरसीज कांग्रेस के अध्यक्ष ने जोर देकर कहा।
4 जून को आए लोकसभा चुनाव के नतीजों और उसके महत्व पर पित्रोदा ने कहा, “पिछले चुनाव में डर था कि भाजपा को 400 सीटें मिलेंगी। तब यह पूर्ण बहुमत होता, जिससे कई लोगों के मन में संविधान, सत्तावादी मानसिकता और विपक्ष तथा मीडिया पर अधिक हमले को लेकर विभिन्न स्तरों पर थोड़ी चिंता पैदा हो सकती थी। इसलिए यह चुनाव बहुत महत्वपूर्ण था, क्योंकि भाजपा को 240 सीटों तक लाया जा सकता था।” उन्होंने जोर देकर कहा कि संदेश स्पष्ट है कि भारत के आम लोग लोकतंत्र, संविधान, स्वतंत्रता और न्याय को प्राथमिकता देते हैं।
