पंकज त्रिपाठी और उनकी पत्नी मृदुला की प्रेम कहानी किसी बॉलीवुड रोमांटिक कॉमेडी से कम नहीं है। दोनों की पहली मुलाकात तब हुई जब वे छात्र थे, और पहली नजर में ही उन्हें एक-दूसरे से प्यार हो गया।
हालांकि, एक क्लासिक बॉलीवुड अंदाज में, पंकज त्रिपाठी ने लगभग अपने प्यार की कुर्बानी दे दी थी। सौभाग्य से, मृदुला ने अपने दिल की बात ज़ाहिर की और धीरे-धीरे वे पंकज के सबसे बड़े सपोर्ट सिस्टम बन गईं।
पंकज त्रिपाठी और मृदुला की प्रेम कहानी
पंकज त्रिपाठी ने एक बार बताया था कि उन्होंने मृदुला से तब मुलाकात की जब वह नौवीं कक्षा में थीं और पंकज 11वीं कक्षा में। स्त्री 2 स्टार के लिए यह ‘पहली नजर का प्यार’ था। अपनी बहन की 1993 में हुई शादी के बारे में बात करते हुए पंकज ने बताया, “यह मेरी बहन की शादी थी और मैंने उन्हें छत की बालकनी से देखा। उस समय मैंने सोचा, ‘यह वही लड़की है जिसके साथ मैं अपनी पूरी ज़िंदगी बिताना चाहता हूं।’ और मुझे तब यह भी नहीं पता था कि वह कौन हैं या उनका नाम क्या है।”
जहां पंकज त्रिपाठी यह सोच रहे थे कि वह चुपचाप मृदुला को देख रहे हैं, मृदुला ने भी उन्हें शादी के दौरान नोटिस किया। मृदुला ने एक बार बताया था, “मेरे बड़े भाई का तिलक था। मैं छत पर एक छोटे कमरे में तैयार होने जा रही थी, तभी एक लड़का, जिसकी आँखें हल्के भूरे रंग की थीं, भूरी बाल और दाढ़ी थी, मेरे सामने से गुजरा। उसकी आंखें पूरे समारोह के दौरान मुझे देखती रहीं।”
हालांकि दोनों तुरंत अपने भावनाओं में नहीं बहके, लेकिन धीरे-धीरे वे एक-दूसरे को जानने लगे। पंकज, जो हर पांच महीने में अपनी बहन से मिलने आते थे, उस दौरान मृदुला से घंटों बातें किया करते थे। मृदुला ने एक बार बताया था, “मैं सुबह स्कूल चली जाती थी और उन्हें केवल रात के खाने के बाद मिल पाती थी। वही हमारा समय होता था। हम बैठकर बातें करते थे, कभी-कभी सुबह तक। हम दोनों को पढ़ना बहुत पसंद था और किताबों, उपन्यासों, पात्रों, कहानियों और लेखकों के बारे में बहुत कुछ बात करने को मिलता था।”
आठ साल बीत गए, लेकिन पंकज और मृदुला ने एक-दूसरे के लिए अपने प्यार का इजहार नहीं किया। इस बीच, मृदुला के पिता और भाई उनके लिए सही दूल्हा खोजने लगे थे। और सबसे अजीब बात यह थी कि पंकज खुद मृदुला के भाई के साथ उनके लिए एक संभावित दूल्हे से मिलने गए थे। हां, यह सच है! पंकज ने न केवल अपने क्रश के लिए संभावित दूल्हे से मुलाकात की, बल्कि मृदुला से यह भी कहा कि वह आदमी उनके लिए बिल्कुल सही है।
इसी पल मृदुला को एहसास हुआ कि वह अपने जीवन से कुछ अनमोल खो देंगी। उन्होंने वह रिश्ता तोड़ दिया और महीनों बाद पंकज को यह बात बताने का इंतजार किया, जो उस समय नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा में पढ़ाई कर रहे थे। मृदुला ने कहा, “मैंने अपनी भावनाओं को व्यक्त करने की बहुत कोशिश की, लेकिन वह समझ नहीं पाए। उन्हें समझाने में मुझे काफी समय लगा।”
कई सालों तक लॉन्ग-डिस्टेंस रिलेशनशिप में रहते हुए, दोनों ने अपने प्यार को पत्रों और निश्चित समय पर फोन कॉल्स के जरिए जीवित रखा।
12 साल तक डेट करने के बाद, आखिरकार पंकज और मृदुला ने शादी करने का फैसला किया। हालांकि दोनों को अपने परिवारों को मनाने में समय लगा, क्योंकि वे आपस में रिश्तेदार थे (पंकज की बहन की शादी मृदुला के भाई से हुई थी), लेकिन उनके परिवार मान गए और उन्होंने 15 जनवरी 2004 को शादी कर ली। 2006 में, इस खुशहाल जोड़े को एक प्यारी बेटी का आशीर्वाद मिला।
