बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार को राजनीति में धैर्य और सूझबूझ के लिए जाना जाता है। जनता दल (यूनाइटेड) के इस नेता ने बिहार के मुख्यमंत्री के रूप में नौ बार शपथ लेकर रिकॉर्ड बनाया है। उन्हें कब और क्या कहना है, यह बखूबी आता है ताकि उसका अधिकतम असर हो सके।
हाल ही में बीजेपी नेता और केंद्रीय मंत्री गिरिराज सिंह के विवादास्पद कदमों पर नीतीश कुमार ने अपने नाखुशी का संकेत साफ तौर पर दिया, यह दिखाते हुए कि वह राज्य के निर्विवाद नेता हैं, और किसी भी सहयोगी को उनके नेतृत्व पर खतरा नहीं बनना चाहिए। बिहार में हुए राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) की हालिया बैठक में भी इस संदेश को बीजेपी नेतृत्व तक पहुंचाया गया।
नीतीश कुमार ने कहा, “हमें मुसलमानों का वोट मिले या न मिले, साम्प्रदायिक सौहार्द बनाए रखना जरूरी है।” इस बयान से गिरिराज सिंह की ‘हिंदू स्वाभिमान यात्रा’ पर इशारा था, जिसे बिहार में साम्प्रदायिक तनाव फैलाने की कोशिश माना जा रहा है। उत्तर प्रदेश की तर्ज पर हिंदुओं के ध्रुवीकरण का प्रयास किया जा रहा है, जिसे बिहार के राजनीतिक हलकों में ‘बिहार की राजनीति को दूषित करने का प्रयास’ माना जा रहा है।
लगभग 20 साल सत्ता में रहते हुए, नीतीश कुमार ने खुद को धर्मनिरपेक्ष नेता के रूप में प्रस्तुत किया है। इससे उन्हें बीजेपी के साथ गठबंधन के बावजूद अपनी अलग पहचान बनाने का मौका मिलता है। बीजेपी बिहार में हिंदू ध्रुवीकरण के जरिए अपनी पैठ बढ़ाने का प्रयास कर रही है, जबकि नीतीश कुमार अपने ‘धर्मनिरपेक्ष’ छवि को बनाए रखना चाहते हैं।
गिरिराज सिंह की महत्वाकांक्षाएं उन्हें मुसलमानों में अप्रिय बना देती हैं, लेकिन हिंदू मतदाताओं में भी वह पर्याप्त समर्थन नहीं जुटा पा रहे हैं। सुशील मोदी के दिल्ली में स्थानांतरित होने के बाद बिहार में बीजेपी का स्थानीय चेहरा नहीं रहा है, और गिरिराज सिंह इस खाली स्थान को भरने की कोशिश में हैं।
2025 के अंत में होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले नीतीश कुमार बीजेपी को संतुलन में रखना चाहते हैं। उन्हें यह एहसास है कि महाराष्ट्र और झारखंड विधानसभा चुनावों के परिणामों के आधार पर बीजेपी बिहार में अधिक आक्रामक हो सकती है, इसलिए ‘आक्रमण ही सबसे अच्छी रक्षा है’ के तर्ज पर नीतीश बीजेपी को चेतावनी दे रहे हैं।
इस बार, कुमार एक अधिक आरामदायक स्थिति में हैं क्योंकि बीजेपी लोकसभा चुनावों में बहुमत हासिल करने में विफल रही, और केंद्र में स्थिरता के लिए उन्हें नीतीश का समर्थन चाहिए। बीजेपी को यह पता है कि बिहार की राजनीति में प्रभाव बढ़ाने के लिए नीतीश कुमार का समर्थन लेना जरूरी है, लेकिन अगर वे पर्याप्त सफलता पाते हैं तो नीतीश के बिना भी अपनी पकड़ मजबूत कर सकते हैं।
यहां तक कि अमित शाह के इस बयान के बाद कि बीजेपी को ‘आया राम, गया राम’ की राजनीति से उबरना चाहिए, कुमार अब अपने राज्य में खुद को मजबूत नेता के रूप में पेश करना चाहते हैं। NDA की पटना बैठक ने यह स्पष्ट संकेत दिया है कि बीजेपी और जेडीयू के बीच तनाव का यह सिलसिला विधानसभा चुनावों तक बढ़ सकता है।
