तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन ने शनिवार को केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण की आलोचना की, जब एक वीडियो सामने आया जिसमें एक रेस्टोरेंट चेन के मालिक ने जीएसटी (GST) के मुद्दों पर टिप्पणी के बाद निजी बातचीत में माफी मांगी।
स्टालिन ने इस घटना को “दुखद” बताया और कहा कि वित्त मंत्री ने इस मामले को “शर्मनाक” तरीके से संभाला।
उन्होंने कहा, “किसी व्यक्ति द्वारा जीएसटी के बारे में बात करने के बाद जो हुआ, वह बहुत दुखद है। केंद्रीय मंत्री ने जिस तरह से इसे संभाला, वह शर्मनाक है, और लोग इसे देख रहे हैं।”
यह घटना तमिलनाडु के कोयंबटूर जिले में हुई थी, जहां श्री अन्नपूर्णा रेस्टोरेंट के चेयरपर्सन श्रीनिवासन ने वित्त मंत्री के साथ एक बैठक में खाद्य वस्तुओं पर विभिन्न जीएसटी दरों के कारण रेस्तरां मालिकों को हो रही कठिनाइयों का मुद्दा उठाया।
श्रीनिवासन ने बताया कि क्रीम भरे बन्स पर 18 प्रतिशत जीएसटी लगता है, जबकि साधारण बन्स पर कोई जीएसटी नहीं है। उन्होंने कहा, “मिठाइयों पर 5 प्रतिशत जीएसटी है, लेकिन नमकीन पर 12 प्रतिशत। क्रीम से भरे बन्स पर 18 प्रतिशत जीएसटी है, जबकि साधारण बन्स पर कोई जीएसटी नहीं। ग्राहक अक्सर शिकायत करते हैं, ‘मुझे बस बन्स दे दो, मैं खुद क्रीम और जैम जोड़ लूंगा’,” इस पर अन्य उद्यमियों के बीच हंसी भी छूट गई।
बाद में, एक निजी बातचीत के दौरान श्रीनिवासन ने कोयंबटूर दक्षिण की विधायक वनाठी श्रीनिवासन की मौजूदगी में सीतारमण से माफी मांगी। उन्होंने कहा, “कृपया मेरे बयान के लिए मुझे माफ कर दीजिए। मैं किसी भी राजनीतिक पार्टी से संबंध नहीं रखता।”
बीजेपी की तमिलनाडु सोशल मीडिया सेल के राज्य संयोजक द्वारा इस बातचीत का वीडियो ‘X’ (पहले ट्विटर) पर साझा किया गया, जिसके बाद विपक्षी दलों ने नाराजगी जाहिर की।
कांग्रेस सांसद और लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने भी इस मुद्दे पर निर्मला सीतारमण की आलोचना की। उन्होंने कहा, “कमजोर अहंकार सिर्फ अपमान ही दे सकता है।”
राहुल गांधी ने इस घटना को सत्ता के दुरुपयोग और जनता की आवाज़ दबाने का उदाहरण बताया। विपक्षी दलों ने भी इस घटना के खिलाफ तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की है, इसे जनप्रतिनिधियों द्वारा आलोचनाओं को न सह पाने की प्रवृत्ति से जोड़ते हुए इसे लोकतंत्र के लिए हानिकारक बताया।
